Необходимость подобного исследования заключалась в том, что ежегодно примерно 4 миллиона американских детей подвергаются воздействию общей анестезии, во время которой развиваются различные нарушения сознания.
Наркоз, по мнению специалистов, является довольно опасной методикой «отключения» сознания, не только для детей, но и для взрослых. Несмотря на возникновение возможных негативных последствий, альтернативы ему еще не найдено.
Эксперименты на животных предоставили информацию касательно того, что влияние общего обезболивающего в раннем детстве может повлечь за собой к потере клеток, составляющих ЦНС и отвечающих за нейрокогнитивные функции. Новейшее научное изыскание проводилось на макаках, чей головной мозг в первые несколько недель жизни очень схож с человеческим.
Исследователи не стали специально подвергать малышей хирургическому вмешательству, а просто подвергли 10 приматов, которым с момента рождения исполнилась всего неделя, влиянию общего педиатрического наркоза на протяжении 4 часов. Подобную процедуру повторили через две недели и спустя месяц. Затем ученые оценили визуальную память макак, в промежутке от 6 до 30 месяцев их жизни.
Как оказалось, маленькие приматы, которые подверглись влиянию анестезии, не проявляли каких-либо расстройств со стороны визуальной памяти в возрастной категории до одного года. Тем не менее, после этого, их способности к запоминанию и восприятию визуальной информации значительно ухудшаются.